五院四系之一，财经五朵金花之一，在法学和财经学科方面优势突出，法学、会计学等专业实力强劲，培养了大量既懂法律又懂经济管理的复合型人才

1953年,在全国高等院校调整中，以中原大学财经学院、政法学院为基础，荟萃中南地区六省多所高等学校的财经、政法系科，分别成立了中南财经学院和中南政法学院。1958年，中南财经学院和中南政法学院及中南政法干校、武汉大学法律系合并成为湖北大学。1971年湖北大学改名为湖北财经专科学校。1978年1月更名为湖北财经学院。1979年1月，湖北财经学院由财政部及湖北省双重领导，以财政部为主。1984年12月，以湖北财经学院法律系为基础，恢复重建中南政法学院，归司法部领导。1985年9月，湖北财经学院更名为中南财经大学。2000年2月，中南财经大学和中南政法学院合并，于2000年5月26日组建成新的中南财经政法大学。