兵工七子之一，车辆工程、兵器科学与技术等学科优势明显，在汽车工程和兵器装备制造方面有一定的科研和人才培养实力，为地方和行业发展做出贡献

前身是1940年成立的兵工署第11技工学校。1950年更名为21厂工业职业学校。同年9月更名为西南军政委员会工业部工业学校。此后又先后更名为第二机械工业部西南第一工业学校、重庆第一机械制造工业学校。1957年，昆明仪器制造工业学校金切专业并入。1960年，学校升办为重庆工业专科学校。1965年升格为重庆工业学院，隶属于第五机械工业部。1986年，改建为重庆工业管理学院。其后，学校先后隶属于兵器工业部、国家机械委、机械电子工业部。1991年开始隶属于中国兵器工业总公司。1999年，学校由中国兵器工业总公司划转重庆市管理，实行中央与地方共建、以地方管理为主的管理体制，同年更名为重庆工学院。2001年，重庆市经济管理干部学院整体并入。2009年更名为重庆理工大学。